Thomas Stearns Eliot (1888–1965) fue un escritor, dramaturgo, poeta y crítico social que ganó el Premio Nobel de Literatura en en 1948 "por su destacada contribución pionera a la poesía de hoy en día." Su prestigio es tan evidente que ha sido nombrado por la revista Time como "el poeta del siglo XX." [1]
A lo largo de su carrera, T. S. Eliot publicó no solo trabajos poéticos y prosas, sino también cerca de siete guiones teatrales y 21 estudios sociales, no-ficticios.
Siendo egresado de la Universidad de Harvard en la carrera de Filosofía (1910), Eliot atrajo una amplia atención con su poema "La canción de amor de J. Alfred Prufrock "(1915), considerada como una obra maestra del movimiento modernista literario. En el poema, Eliot hace varias referencias a la Biblia, y menciona obras literarias de William Shakespeare, entre otros.
El 29 de Junio de 1927, T. S. Eliot, quien anteriormente se adhería al Unitarianismo, se convirtió al Cristianismo Trinitario, el cuál afirma la divinidad de Jesucristo.
Ash Wednesday (1930) se postuló como el primer poema largo escrito por Eliot después de su conversión. El poema trataba la lucha que se produce cuando a alguien le faltaba la fe que se requiere y se ocupa de la aspiración de pasar de la esterilidad espiritual a la esperanza de la salvación humana.
Algunas de sus citas en contra de una sociedad escéptica se presentan a continuación:
"Debemos tratar al Cristianismo con mucho más respeto intelectual que de costumbre, debemos tratarlo como un asunto que es para el individuo una cuestión principalmente de pensamiento y no de sentimiento.
Las consecuencias de tal actitud son demasiado serias para ser aceptables para todos: porque cuando la fe cristiana no sólo se siente, sino que se piensa, tiene resultados prácticos podrán incómodos [para muchos]" (Eliot 1988, The Idea of a Christian Society (1939), Capítulo I, página 6.)
En Cristianismo y Cultura (1948) T.S. Eliot dijo:
"La tendencia de la industrialización ilimitada está para crear cuerpos de hombres y mujeres - de todas las clases - separados de la tradición, alienados de la religión, y susceptibles a la sugestión de masas: en otras palabras, una muchedumbre. Y una muchedumbre no será menos que una muchedumbre si está bien alimentada, bien vestida, con buena casa y bien disciplinada..” (Eliot 1988).
“Una sociedad ha dejado de ser cristiana cuando las prácticas religiosas han sido abandonadas, cuando el comportamiento deja de ser regulado en función de los principios cristianos, y cuando en efecto, la prosperidad en este mundo para el individuo o para el grupo se ha convertido en el único objetivo consciente.” (Eliot 1988, Cap. I, pp. 9-10).
En su poema ‘The Rock’ (1934) Eliot lamenta las repercusiones negativas de la Segunda Revolución Industrial y la incredulidad de la gente en la sociedad:
«Se cíerne el águila en la cumbre del cielo,
El cazador y la jauría cumplen su círculo.
¡Oh revolución incesante de configuradas estrellas!
¡Oh perpetuo recurso de estaciones determinadas!
¡Oh mundo del estío y del otoño, de muerte y nacimiento!
El infinito ciclo de las ideas y de los actos,
infinita invención, experimento infinito,
Trae conocimiento de la movilidad, pero no de la quietud;
Conocimiento del habla, pero no del silencio;
Conocimiento de las palabras e ignorancia de la Palabra.
Todo nuestro conocimiento nos acerca a nuestra ignorancia,
Toda nuestra ignorancia nos acerca a la muerte,
Pero la cercanía de la muerte no nos acerca a Dios.
¿Dónde está la vida que hemos perdido en vivir?
¿Dónde está la sabiduría que hemos perdido en conocimiento?
¿Dónde el conocimiento que hemos perdido en información?
Los ciclos celestiales en veinte siglos
Nos apartan de Dios y nos aproximan al polvo.»
(Traducción de Borges; Eliot, citado en Poetry and Belief in the Work of T.S. Eliot by K. Smidt, 1961, p. 55; ver Michael Caputo, God - Seen through the Eyes of the Greatest Minds, 2000, 116).
En el mismo poema, Eliot expresaba así la razón del rechazo de los escépticos a formar parte de la iglesia cristiana:
"Este es un triste panorama del siglo XX:
'Aquí habían gente incrédula decente
Su único monumento de la carretera de asfalto
Y mil pelotas de golf perdidas. . .
"¿Por qué deberían los hombres amar a la Iglesia?
¿Por qué deberían amar a sus leyes?
Ella les dice de la Vida y de la Muerte,
y de todo lo que olvidarían.
Ella es suave donde ellos serían duros
y duros donde a ellos les gusta ser suaves.
Ella les dice del mal y del pecado, y otros hechos desagradables.
Ellos tratan de escapar constantemente
Desde la oscuridad de fuera y de adentro
Al soñar sobre sistemas tan perfectos que nadie necesitará ser bueno.
Pero el hombre que es, se oscurecerá
El hombre que pretende ser." [2]
"¿Por qué deberían los hombres amar a la Iglesia?
¿Por qué deberían amar a sus leyes?
Ella les dice de la Vida y de la Muerte,
y de todo lo que olvidarían.
Ella es suave donde ellos serían duros
y duros donde a ellos les gusta ser suaves.
Ella les dice del mal y del pecado, y otros hechos desagradables.
Ellos tratan de escapar constantemente
Desde la oscuridad de fuera y de adentro
Al soñar sobre sistemas tan perfectos que nadie necesitará ser bueno.
Pero el hombre que es, se oscurecerá
El hombre que pretende ser." [2]
(Eliot 1934, The Rock).
Thomas S. Eliot expresó su rechazo al secularismo en la literatura de la siguiente forma:
“Nuestros tiempos están corrompidos,toda la literatura moderna es corrompida por el secularismo.” (Eliot, citado en Ozick 1989, 151).
Dos libros principales de Eliot estudiaron la relevancia del Cristianismo para la sociedad. Uno de ellos fue "Cristianismo & Cultura" (1939, 1948) y el otro "La Idea de una Sociedad Cristiana" (1939).
“No creo que la cultura de Europa pueda sobrevivir a la desaparición completa de la fe cristiana, y estoy convencido de eso, no solamente porque soy yo mismo soy cristiano, sino porque también soy estudiante de biología social. Si el cristianismo se va, toda nuestra cultura va.” (Eliot 1967, 200).Eliot se mostró consciente de que la causa de Jesús era causa de división (Lucas 12:49-53):
“La división entre los que aceptan y los que niegan la revelación cristiana considero que es la división más profunda entre los seres humanos.” (Eliot, citado en Yancey 1999, 88).
T. S. Eliot también escribió un poesía en forma de protesta contra el fascismo emergente en Europa, y en lamentó a la pérdida de valores cristianos en su obra "Asesinato en la catedral". En esta Eliot honraba la causa de los mártires de la Iglesia Cristiana perseguidos durante las guerras:
"Los santos no se hacen por casualidad. Mucho menos el martirio cristiano es el efecto de la voluntad de un hombre de hacerse un santo, como un hombre dispuesto e ideando puede convertirse en un gobernante de los hombres. La ambición fortifica la voluntad del hombre para convertirse en gobernante de otros hombres: opera con engaño, halagos, y violencia, es la acción de la impureza sobre la impureza.
No es así en el Cielo. Un mártir, un santo, siempre se hace por el diseño de Dios, por Su amor a los hombres, para advertirlos y para guiarlos, para que vuelvan a Sus caminos. Un martirio no es el diseño del hombre, porque el verdadero mártir es el que se ha convertido en el instrumento de Dios, que ha perdido su voluntad en la voluntad de Dios, no lo perdió, pero la encontró, porque ha encontrado la libertad en la sumisión a Dios. El mártir ya no desea nada para sí mismo, ni siquiera la gloria del martirio. Así que lo que en la tierra lamenta la Iglesia y se alegra a la vez, de un manera que el mundo no puede entender, también en el cielo los santos son exaltados, habiéndose humillado, viéndose a sí mismos no como nosotros los vemos, sino en la luz de la Trinidad, de quien fue extraídos sus ser. . .
La iglesia estará abierta, incluso a nuestros enemigos. No estamos aquí para triunfar combatiendo, por estratagema, o por resistencia. No para pelear con bestias como hombres. Hemos luchado contra la bestia, y hemos conquistado. Sólo tenemos que conquistar Ahora, por el sufrimiento. Esta es la victoria más fácil. . .
No es en el tiempo que mi muerte se conocerá; Es fuera del tiempo que tomo mi decisión, si la llamas decisión, a la que todo mi ser da su entero consentimiento. Yo doy mi vida para la Ley de Dios por encima de la ley del hombre. Aquellos que no hacen lo mismo, ¿Cómo sabrían lo que hago?...
Dondequiera que un santo ha morado, dondequiera que un mártir dio su sangre por la sangre de Cristo, hay tierra santa, y la santidad no se apartará de allí. Aunque los ejércitos pisotean allí, aunque los turistas vienen con guías turísticas mirando ahí;
Desde donde los mares occidentales roen en la costa de Iona, hasta la muerte en el desierto, la oración en lugares olvidados por la columna rota imperial, Desde esos suelos brota aquello que siempre renueva la tierra A pesar de que siempre se negó." [3][4]
En otra ocasión, Thomas resumió su idea de la esta forma:
“La prueba más grande del cristianismo para otros no es hasta qué punto un hombre puede analizar lógicamente sus razones para creer, sino hasta qué punto en la práctica va a arriesgar su vida por esta creencia.” (Eliot, citado en Draper 1992, No. 599).
Otro fragmento del Asesinato de la Catedral, contiene estas preciosas palabras:
"Nosotros te alabamos, Oh Dios, por tu gloria manifestada
en todas las criaturas de la tierra,
En la nieve, en la lluvia, en el viento, en la tormenta,
en todas tus criaturas, tanto los cazadores y como los cazados,
Porque todas las cosas existen como se ven por ti,
Sólo como se conocen por ti, todas las cosas existen
Sólo en tu luz, y tu gloria se declara
incluso en eso que te niega;
la oscuridad declara la gloria de la luz.
Los que te niegan no podrían negarte, si tú no existieras;
y su negación nunca está completa,
porque si fuera así, no existirían.
Ellos te afirman al vivir, todas las cosas te reafirman al vivir;
el pájaro en el aire, tanto como el halcón y el pinzón;
la bestia de la tierra, tanto como el lobo y el cordero.
Por lo tanto nosotros, a quienes has hecho para ser conscientes de ti,
debemos conscientemente alabarte,
en el pensamiento y en la palabra y en el hecho."
en el pensamiento y en la palabra y en el hecho."
